
Les distributions couvrent souvent des distances importantes entre le vilebrequin et l'arbre(s) à cames. Pour éviter l'oscillation de la chaîne, celle-ci est guidée par des guides dans la zone se situant entre les arbres. Le tendeur de chaîne transmet son effort sur la chaîne par l'intermédiaire du patin tendeur. Les autres guides (guides chaîne) sont, en revanche, fixés au moteur. Cela permet à la chaîne de glisser sur un revêtement de glissement en matière plastique avec un minimum de frottement et d'usure.
L'encombrement disponible ainsi que les sollicitations agissant sur le guide sont determinants pour le choix du matériau de la structure supportant les guides. Les options disponibles sont :
Les caculs par éléments finis ou analyses similaires permettent d'atteindre un maximum de rigidité pour des coûts et un encombrement réduits. La fixation au moteur est adaptée individuellement aux formes existantes.