


L'arbre à cames est déphasé sans discontinuité en boucle fermée. Le déphasage se situe normalement entre des angles de vilebrequin de 40 à 60°. L’angle qui convient est donné dans le diagramme caractéristique enregistré dans la commande moteur. Le déphasage se fait de manière hydraulique depuis le circuit d'huile moteur, par une soupape de commande actionnée électriquement. Un capteur déclencheur localisé sur l'arbre à cames ou sur le déphaseur mesure l'angle de l'arbre à cames et retransmet l'information au boîtier de régulation.
En fonction du type du moteur, les déphaseurs d'arbres à cames peuvent aussi bien être utilisés sur des arbres à cames d'admission que d'échappement. Sur les moteurs simple arbre à cames en tête, on peut avoir un décalage de tous les temps de commande.
Le déphaseur d'arbre à cames permet, sur la base de la charge et du régime du moteur, le réglage optimal du temps d'ouverture et de fermeture des soupapes. Ainsi peut-on, en fonction du type de moteur et du nombre de déphaseurs, réduire sensiblement la consommation de carburant et les émissions de gaz d’échappement tout en augmentant performance et couple.